Missä on Alto Mayo?

Location of the Department of San Martín in Peru. - Map: Wikipedia

Provinces of the Department of San Martín in Peru. - Map: Wikipedia

Our prospected field sampling plots in a map of the Alto Mayo drainage basin. BPAM = protected area of Alto Mayo forest. Map by Carlos Gonzales Inca - University of Turku.

Alto Mayo eli ylä-Mayo on jokilaakso Perussa San Martínin maakunnan luoteiskolkassa. Olemme Riojan ja Moyobamban provinssien alueella eli kartassa näkyvässä luoteeseen osoittavassa maakunnan "kahvassa". Suuremmassa, Turun yliopiston maantieteen ja geologian laitoksella väitöskirjaa tekevän kollegani tekemässä kartassa, näkyvät aiotut otostusalueet Alto Mayon metsiensuojelualueen sisällä.

Amazonian mittakaavassa olemme todella marginaalin marginaalissa - tästä länteen ei juuri enää ole Amazonian sademetsiä. Otostusalueemme sijaitsevat kaikki laakson länsipuolen vuorenrinteillä. Itäpuolella on vielä yksi sademetsän peittämä vuorijono ja sitten - Amazonasin alanko, jota jatkuu periaatteessa Atlantin valtamerelle asti.

Lentokoneet ovat ihmeellisiä. Matkustaessa tuntuu, että jos yhtä paljon painetta ja insinöörivoimaa olisi suunnattu Länsi-Amazonian metsätyyppijärjestelmän kehittämiseen, se olisi jo keksitty. Tai sitten olisi saatu selville ettei semmoista voi keksiä vaan metsät ovat muutamaa päätyyppiä lukuunottamatta yhtä kaaosta. Mutta tämäkin tutkimus on pieni hippu siinä selvittämisen arvoisessa sopassa.

Lentokoneen ikkunasta näkyi, kuinka Lima rannikkousvineen jäi taakse, hetken kone lensi kohti Tyyntä valtamerta, näkyi San Lorenzon saari, oranssinkeltainen aavikkovuori sinisissä aalloissa. Sitten pilviä, joiden takaa muutama Andien luminen huippu ja Amazonian puolelta vielä niitäkin korkeammalle kohoavia tornimaisia pilviä.

San Martínin maakunnan pääkaupunki Tarapoto sijaitsee 350 m merenpinnan yläpuolella. Kuumuuteen, joka hyökkää päälle heti lentokoneesta poistuessa, ei voi mielestäni mitenkään valmistautua. Ei, vaikka kuinka lenkkeilisi Suomen keväässä liian paljon vaatteita päällä. Seisova tiheä ilma ja polttava aurinko ovat yhdistelmä, jonka voi kokea vain menemällä alankotropiikkiin. Onneksi Moyobambaan (850 m mpy) ajettua ilma muuttuu mukavaksi ja Pohjolan äijällekin helpommaksi hengittää. Hikoilla täälläkin silti saa, koska pääsee kiipeämään jonkin verran ylöspäin. Tutkimusalueet sijaitsevat 1400 – 1500 m mpy välillä.

Tätä kirjoittaessani on hyvin varhainen aamu. Elimistöni on vielä Suomen ajassa. Kukot kiekuvat, mopotaksit pärisevät, hostellin pienen huoneen ikkunassa ei ole koko matkalta lasia vaan pelkkä verho, sisään tunkee savun haju. Tänään mennään viimevuotisille tutkimusaloille etsimään kadonneita lämpötila- ja kosteusmittareita. Seuraavaksi onkin aika kertoa keitä meidän ryhmäämme täällä kuuluu.